Le Colonel Youssouf Traoré, ancien compagnon de Moussa Traoré et sa soeur Mme Kekoumana Fanta Traoré dite Téné ont succombé ce soir suite à un accident de la circulation entre Goukouni et Bla sur la route de San.
Dors en paix, Mon Colonel
Biographie du Colonel Youssouf Traoré
Fidèle compagnon et complice du général Moussa Traoré, aussi bien à l’école militaire qu’au Comité militaire de libération nationale (Cmln), le colonel Youssouf Traoré est l’un des instigateurs du coup d’Etat de 1968 qui a fait chuter le régime du président Modibo Keïta. Maillon très important du fonctionnement du Cmln, il a contribué à assoir le régime de Moussa Traoré en neutralisant la redoutable bande des trois, composée de Tiécoro Bagayoko, Kissima Doukara et Karim Dembélé. Malheureusement, un clash éclata entre Youssouf et son complice. Ce qui contraint le colonel Traoré à dix ans d’exil forcé. Traqué jusque dans son dernier retranchement à l’étranger, il résiste et démontre à Moussa qu’il demeure cet officier valable de l’ère coloniale. En acceptant de nous recevoir dans le cadre de la rubrique ” Que sont-ils devenus ? ” à son domicile à Djicoroni Para, à quelques mètres de celui de son ancien ami et compagnon d’arme, le Général Moussa Traoré, le colonel Youssouf Traoré nous donne l’occasion de reparler de l’histoire récente du Mali, mais aussi d’un passé émaillé par le premier coup d’Etat au Mali et qui aboutira à des dissidences entre les acteurs de ce coup de force. Comment le putsch de 1968 a-t-il été organisé ? Quelles en étaient les raisons ? Qui en étaient les instigateurs ? L’arrestation de la bande des trois était-elle consécutive à un règlement de compte ? Les réponses !
Une fois n’est pas coutume” ; nous commençons cet article en nous acquittant d’une dette morale. Dans l’animation de cette rubrique “Que sont-ils devenus ?”, l’attitude de certains de nos fidèles lecteurs ou anciens héros nous impose sinon une reconnaissance de notre part au moins un témoignage. Inconditionnels de ladite rubrique, ils ne cessent de nous appeler pour nous encourager, nous conseiller, faire des remarques, des propositions, pour donner de nouvelles orientations et améliorer ainsi notre travail. Ils ont pour noms, entre autres, le vieux Mamadou Nomoko, policier à la retraite ; Maître Ousmane Thierno Diallo, ancien secrétaire général de la Femafoot ; Mamadou Doumbia dit l’Homme de Radio Kledu ; Aïssata Guinto, ancienne internationale de basketball ; le doyen Amara Diombera, Ousmane Abou Samba Ouleye dit Boubou Diallo de Kayes ; les frères Drabo (Gaoussou et Solo), le doyen Mamadou Diarra de L’Essor, le jeune Ibrahim Dembélé de l’agence voyage Continent Tours. Conscients que nous sommes le fruit de l’école malienne de l’après 26 Mars 1991, donc avec logiquement des insuffisances, l’accompagnement de ces ainés sortis de la vieille école nous aide beaucoup à parfaire notre modeste plume. Nous leur signifions ici toute notre reconnaissance. Revenons à présent à notre sujet du jour !
L’instigateur du coup d’Etat du 19 novembre 1968
Véritable conservateur, le colonel Youssouf Traoré ne s’est pas gêné de nous faire des remontrances pour notre retard sur l’heure du rendez-vous. Il voulait comprendre tous les contours de la rubrique “Que sont-ils devenus ?”. Pour cela, notre premier contact consistait seulement à déblayer le terrain : lui soumettre un questionnaire et fixer un rendez-vous d’entretien. “Chat échaudé craint eau froide”, nous nous pointons à l’heure indiquée pour la grande interview. Le colonel nous conseilla un dictaphone, au risque d’occulter l’essentiel. Mais d’emblée, nous le rassurâmes que nos prises de notes feront l’affaire et permettront de faire l’économie d’une transcription pour gagner du temps.
Né le 2 octobre 1935 à San, marié et père de neuf (9) enfants, le colonel Youssouf Traoré fait partie des élèves officiers actifs, formés à l’école des officiers ressortissants des territoires d’Outre-Mer à Fréjus (France), qui ont formé l’armée malienne au départ du dernier soldat français en 1961. Ces différents officiers et sous-officiers se sont mis à la disposition de leur pays après les indépendances. Ils ont la particularité d’être de vaillants soldats. Parmi ce noyau de l’armée, certains, dont le colonel Youssouf Traoré, murirent à un moment donné l’idée d’un coup d’Etat.
Pourquoi un coup d’Etat ?
C’est la principale question que nous avons posée à notre héros du jour. Il ressort de ses explications que le lieutenant Moussa Traoré n’est pas l’instigateur du coup d’Etat du 19 novembre 1968. L’idée est de trois jeunes officiers : le capitaine Sory Ibrahim Sylla, les lieutenants Youssouf Traoré et Mamadou Sanogo. Chaque fois qu’ils avaient le temps, ils discutaient de la vie de la nation. A l’époque, le lieutenant Moussa Traoré servait à Kayes. Après les pelotons 1 et 2 à Ségou et Gao, ils décident de passer à l’offensive. Ils ont touché des camarades à qui ils ont confiance, dont Moussa Traoré. A cette phase, le risque était patent, surtout que certains, notamment le chef d’Etat Major (CEM) le colonel Sékou Traoré, les lieutenants Ousmane Coulibaly et Alou Traoré ont désapprouvé l’action. Le CEM informera même le ministre de la Défense, et une réunion d’urgence est convoquée à Kati. Le colonel Sékou dénonce l’action des jeunes et leur demande de patienter. Après cette rencontre entre officiers, les conspirateurs ont compris que la menace est réelle et ils donnent des consignes : abattre à domicile tout suspect au-delà de minuit. Le slogan était clair “mieux vaut mourir que de se laisser prendre comme un mouton”.
Malgré la confirmation d’un coup d’Etat en gestation, le pouvoir, au lieu d’être en état d’alerte maximal, n’entreprendra rien pour traquer les auteurs. Il paiera cash son laxisme et sa négligence le 19 novembre 1968. Le président Modibo Keïta, au retour d’un voyage à l’intérieur du pays, est arrêté sur la route de Koulikoro.
Les erreurs fatales de Modibo Kéïta
Conduit au siège du Cmln, le lieutenant Moussa Traoré lui notifia la prise du pouvoir par l’Armée. Selon le colonel Youssouf Traoré, le président Modibo Keïta n’a pas bronché, il n’a rien manifesté pour exprimer son désaccord par rapport à l’action des militaires.
Qu’est-ce qui a poussé les jeunes officiers à s’emparer du pouvoir ? Pourquoi le choix s’est porté sur Moussa Traoré pour diriger le pays alors qu’il n’était pas l’instigateur principal du coup de force, à plus forte raison le plus gradé du groupe ?
Le colonel Youssouf Traoré rafraichit la mémoire du peuple malien pour justifier l’intervention du Cmln : “Le régime de Modibo Keïta a eu la maladresse de commettre certaines erreurs qui l’ont décrédibilisé. Primo, la création d’une milice sous l’autorité de Koulouba fut plutôt un catalyseur du développement des contradictions sociales.
Secundo, le coup d’Etat civil contre les institutions et le parti US-RDA qui a consisté à dissoudre illégalement les organes dirigeants de toutes les sections du parti, remplacés par les comités locaux de défense de la révolution. Au niveau national, le Bureau politique de l’US-RDA fut dissout et remplacé sans congrès par un Comité National de Défense de la Révolution.
A l’Assemblée nationale, le bureau fut illégalement dissout et remplacé par une commission législative présidée Mamadou Diarrah de Koulikoro. Mahamane Haïdara, le président fut destitué.
Tertio, l’opération Taxi, conçue et réalisée pour moraliser la vie politico- économique, ne put paradoxalement résister à la cupidité et au banditisme des miliciens. En moins d’un an, tous les véhicules saisis en parfait état de marche (plus d’un millier) appartenant aux cadres politiques et administratifs, furent totalement dépouillés de toutes leurs pièces essentielles démontables (roues, batteries, moteurs, phares) par les miliciens et vendus sur le marché noir.
Enfin, les obsèques du franc malien. Proclamé attribut de souveraineté nationale par le président Modibo Kéïta pour motiver sa création, la courte histoire du Franc Malien fut écrite dès le départ par des arrestations, un tribunal populaire illégal, des condamnations arbitraires avant de se terminer dans les dunes de sable au nord par la liquidation physique des opposants par un peloton d’exécution.
Quant au choix porté sur Moussa Traoré après le coup d’Etat, il résulte de la disqualification des gradés. D’abord, le CEM Sékou Traoré, dès le départ, a décliné l’offre quand nous lui avons fait la proposition. Nous nous sommes rabattus sur le capitaine Sory Ibrahim Sylla. Celui-ci a tenu des propos décevants qui ne nous permettaient pas de lui faire confiance. Nous nous connaissons entre nous depuis l’école militaire, et on s’est dit que dans le groupe le lieutenant Moussa Traoré a les atouts requis pour prendre la tête du mouvement.”
Après la déstabilisation des institutions de la République, il n’était pas exclu que le peuple se soulevât pour manifester dans les rues et faire échouer le coup d’Etat. Pourtant, dans le livre intitulé “La chute de Modibo Keïta” de Bintou Sanankoua, il est écrit que deux responsables de l’US-RDA ont tenté cette stratégie au niveau du cinéma Babemba. Mais, ils n’y parviendront pas. Pour le colonel Youssouf Traoré, le Cmln n’a pas pensé à un tel scénario, parce qu’il était convaincu du ras de bol de la population à cause des excès de la milice. Donc, la grande liesse qui a suivi l’annonce du coup d’Etat a suffi pour conclure que les militaires ont agi au bon moment. Une fois la chute du régime consommée, Youssouf Traoré occupe le poste de Commissaire aux Conflits et devient de facto la quatrième personnalité après Moussa, Yoro Diakité et Amadou Baba Diarra.
Nous y sommes, nous y restons !
Si le peuple a applaudi le coup d’Etat, il parait cependant évident qu’il a cru à la liberté, à la vraie démocratie que les militaires ont promises dans un délai de six mois. Il comprendra par la suite que le Cmln a changé de fusil d’épaule.
Le colonel Youssouf Traoré soutient qu’ils étaient très sincères en promettant de remettre le pouvoir aux civils au bout de six mois. Mais ils se sont rendu compte de beaucoup de choses par rapport à la situation du pays, notamment l’agitation des cadres de l’US-RDA. Le Cmln ne pouvait pas réaliser un tel projet et laisser le pays entre les mains des opposants qui pouvaient se retourner contre eux. Au sein même de l’armée, le Cmln faisait face à une dissidence de certains compagnons d’arme. Il fallait se méfier des réunions clandestines, des tracts des cadres de l’US-RDA.
Ce revirement du Cmln a effectivement conduit à une tentative de coup d’Etat, orchestré par un certain capitaine Diby Sylas Diarra et certains de ses camarades, qui n’étaient pas d’accord avec le CMLN pour la conduite des affaires du pays. Dommage, le groupe sera dénoncé et ses membres arrêtés, “jugés” et expédiés à Taoudénit où plusieurs d’entre eux mourront en détention de travaux forcés.
Quelle explication à la rapidité des choses à l’égard de ces putschistes ? Notre héros dit qu’après leur arrestation, il n’a plus suivi le dossier de près. Il n’était pas membre de la cellule de surveillance, composée de Moussa Traoré, Tiécoro Bagayoko, Kissima Doukara, Faran Samaké. Donc, Youssouf dit ignorer les raisons et les conditions dans lesquelles Diby Sylas et sa bande ont été transférés de façon rapide.
Les tempêtes n’empêcheront pas le Colonel Youssouf Traoré de demeurer sous le toit du pouvoir, à côté de son ami Moussa Traoré.
Au lendemain du coup d’Etat, il est nommé ministre de l’information jusqu’en septembre 1975.
En janvier 1978, il a la lourde responsabilité de diriger le ministère de l’Education Nationale et de la Recherche Scientifique. Membre du Conseil national et du Bureau exécutif central de l’Udpm, dont il est membre fondateur, membre du conseil supérieur du Plan de Développement National, membre du Conseil Supérieur de la défense, président de la Commission nationale d’organisation des fêtes et visites officielles.
Tiécoro, Kissima et Karim arrêtés
Compagnon inséparable du président Moussa Traoré et fin stratège, le colonel Youssouf Traoré a contribué à assoir le régime de son ami, à un moment où la bande des trois constituait une épine dans les pieds. Et c’est à juste titre que de façon discrète la bande sera démantelée. Comment ? S’agissait-il d’un règlement de compte ou d’une révolution de palais ? Le colonel à la retraite dit que tout est parti d’un éventuel remaniement où Kissima Doukara devrait changer de portefeuille. Cela n’était pas l’avis de la bande des trois qui voyait déjà une dislocation de son groupe. Parce que Tiécoro ne devait plus relever de Kissima. La réunion du 6 janvier 1978, où Moussa a été mis en minorité quand il a annoncé les changements dans le prochain gouvernement, a été le détonateur de la crise. Parce que le trio Moussa, Tiécoro et Kissima se concertait régulièrement pour la gestion du pays. Mais la volonté du président de vouloir opérer un remaniement à l’insu des autres n’a pas bien sonné dans leur tête. Selon le colonel Youssouf Traoré, depuis ce jour, Tiécoro, Kissima, Charles Samba Sissoko, Karim Dembélé tenaient des réunions secrètes. Et Moussa Traoré était informé à la minute de tous leurs mouvements.
A la question de savoir si ce n’est pas le tract de Tiécoro sur la Première dame, Mariam Traoré, qui est la raison principale de leur arrestation, le colonel Youssouf Traoré confirme que cet épisode en est pour beaucoup. Mais la dernière réunion du groupe a précipité les choses.
