Roelof « Pik » Botha , ancien ministre sud-africain des Affaires étrangères pendant l’apartheid ségrégationniste (1948-1991), est décédé à Pretoria à l’âge de 86 ans.
Son fils Piet Botha a confirmé au groupe de presse News24 que l’ancienne figure du régime raciste blanc est mort dans son sommeil, dans la nuit de jeudi 11 à vendredi 12 octobre. Il avait été hospitalisé à Pretoria en septembre.
Il avait ensuite intégré le gouvernement du premier président noir sud-africain démocratiquement élu, Nelson Mandela, en qualité de ministre des Mines.
En 1996 et après dix-neuf ans de présence ministérielle ininterrompue, sa carrière politique a pris fin quand sa formation, le Parti national (NP), qui avait institutionnalisé la ségrégation raciale en 1948, s’est retirée du gouvernement.
Surnommé « Pik » (« pingouin »), Botha avait incité le président Frederik de Klerk à libérer en 1990 Nelson Mandela, le chef historique du Congrès national africain (ANC), après vingt-sept ans de prison.
En 1986, il avait été sévèrement réprimandé par le président Pieter Willem Botha (aucun lien de parenté) pour avoir déclaré que l’Afrique du Sud pourrait être un jour dirigée par un Noir.
